চার’শ যাত্রী নিয়ে ঝালকাঠির বিষখালী নদীর ডুবোচরে আটকে গেলো ঢাকা-বরগুনা রুটের যাত্রীবাহী লঞ্চ এমবি পূবালী-১।
৩ দিনেও নামানো সম্ভব হয়নি তিনতলা বিশিষ্ট্য বিশালাকৃতির লঞ্চটি নদীর নাব্যতার সংকেত না থাকায় বারবার এমন দুর্ঘটনা ঘটছে বলে জানিয়েছে লঞ্চটির মাষ্টার জহিরুল ইসলাম। তিনি বলেন, বরিশালের পর বরগুনা পর্যন্ত ঝালকাঠির গাবখান মোহনা ব্যতিত আর কোথাও নৌ-সংকেত নেই।
ভরা মৌসুমে এ রুটে লঞ্চ চালাতে তাদের বেশ বেগ পোহাতে হয়। এর জন্য তারা দায়ী করছেন অভ্যন্তরীন নৌ-পরিবহন কর্তৃপক্ষকে। পূবালী-১ লঞ্চের সুকানী সেন্টু হাওলাদার বলেন, ১৪ সেপ্টম্বর ভোর রাতে মোড় ঘুরতে গেলে ঝালকাঠির রাজাপুর উপজেলার বড়ইয়া ইউনিয়ন এলাকার চরপালট নামক জায়গায় বিষখালী নদীর ডুবোচরে সজোরে ধাক্কা লাগে। সাথে সাথে লঞ্চের ৯৮ ভাগ অংশ চরে উঠে যায়।
লঞ্চটির আরেক সুকানী নাসির শেখ বলেন, ঢাকা থেকে প্রায় চার শত যাত্রী নিয়ে বরগুনা যাচ্ছিলাম। এই স্থানটিতে যেহেতু বিআইডব্লিউটিএ’র কোনো বয়া বাতি এবং মার্কা নেই, সেহেতু আমরা বেশ সতর্কই ছিলাম। কিন্তু ঐ রাতে মুশল বৃষ্টি ও জায়ারের পানি বেশি থাকায় চর’টি বোঝা যাচ্ছিলোনা, মোড় ঘুরার সময় লঞ্চটি চরের উপরে উঠে যায়।
একই রুটের ‘রাজারহাট-বি’ নামের আরেকটি লঞ্চ এসে পূবালী লঞ্চে আটকেপড়া যাত্রীদের উদ্বারকরে বরগুনায় নিয়ে গেছে। ‘রাজারহাট-বি’ লঞ্চের মাষ্টার শাহাজাদা বলেন, আমি আমার লঞ্চে যাত্রী নিয়ে ঢাকা থেকে বরগুনা যাচ্ছিলাম, ঘটনাস্থল থেকে ডাউনে কাঠালিয়া নামক জায়গায় গিয়ে রেডিও সেটের মাধ্যমে জানতে পারি পূবালী-১ চরে আটকে গেছে।
আমি লঞ্চ ব্যক করে এসে ঐ লঞ্চের যাত্রীদের আমার লঞ্চে নিরাপদে তুলে বরগুনায় পৌছে দেই। চর থেকে লঞ্চটি নামানোর বিষয়ে লঞ্চমালিক ইমরান খান রাসেল বলেন, ঢাকা থেকে এয়ার ব্যাগ এনে লঞ্চ নামানোর চেষ্টা করা হবে।
তাতে ৫/৬ দিন সময় লাগবে। এর আগে স্থানীয় ড্রেজার এনে জাহাজের নিচে পানি মেরেছি তাতে কাজ হয়নি। রাসেল আরো বলেন, দুর্ঘটনার পর আমরা বরিশাল নদীবন্দর কতৃপক্ষকে অবগত করেছি। এখানে দ্রুত মারকিং স্থাপনের দাবী জানিয়েছি।
গত একমাস আগে অভিযান-১০ নামের আরেকটি লঞ্চ ৪৩৪ জন যাত্রী নিয়ে এই ডুবোচরে আটকে গিয়েছিলো। সেটি নামাতে ১৫ দিন সময় লেগেছিলো।
বারবার একই স্থানে দূর্ঘটনা ঘটায় আতংকে রয়েছে এই রুটের যাত্রীরা। স্থানীয়রা বলছেন অবৈধ ভাবে ড্রেজার দিয়ে নদীর মোহনা থেকে বালু উত্তোলনের কারনে এইখানে নতুন চরটি জেগেছে। পালট গ্রামের হাজী জয়নাল আবেদীন বলেন, ড্রেজার দিয়ে বালুউত্তোল বন্ধ না করা হলে ভবিষ্যতে নদীর একপাড়ে চর জাগলেও অপরপার নদীতে বিলীন হয়ে যাবে।
এ বিষয়ে এ প্রতিনিধির সাথে কথা হয় বাংলাদেশ অভ্যন্তরীন নৌ-পরিবহন কতৃপক্ষ বরিশাল নদী বন্দরের বন্দর ও পরিবহন বিভাগের যুগ্ম পরিচালক মোহাম্মদ মুস্তাফিজুর রহমানের সাথে। তিনি বলেন, ঢাকা-বরগুনা রুটের লঞ্চ ড্রাইভাররা আমাদের কাছে অভিযোগ করেছে বিষখালী নদীর ওখানে সিগনাল না থাকায় তাদের লঞ্চ চালাতে সমস্যা হচ্ছে। আমরা ওখানে একটি তদন্ত দল পাঠাবো, তারা জায়গাটি দেখে আসার পর ওখানে বয়া ও বিকন বাতি স্থাপনের ব্যবস্থা করা হবে।