কলাপাড়ায় ইটভাটাগুলোতে কয়লার পাশাপাশি পোড়া হচ্ছে কাঠ। মৌসুমের শুরুতেই কাঠ মজুদ করা শুরু হয়েছে। সংগ্রহ করা হচ্ছে কৃষিজমিসহ বিভিন্ন নদী থেকে মাটি। ফলে পরিবেশ দূষণ হচ্ছে। কমে যাচ্ছে সবুজের আস্তরণ, গাছপালা।
ইলিশের অভয়াশ্রম আন্ধারমানিক নদীসহ বিভিন্ন নদী তীরে এসব ইটভাটা নির্মিত হয়েছে। ম্যানগ্রোভ প্রজাতির বনাঞ্চলের আশপাশে গড়ে উঠেছে ইটভাটা। সকল নিয়মনীতি, আইন-কানুন উপেক্ষা করে কৃষিজমিতেও ইটভাটা করা হয়েছে।
মানুষের বসতি এলাকায়ও ইটভাটা রয়েছে। এক শ্রেণির প্রভাবশালী মহল নদী তীরের খাস জমি পর্যন্ত দখল করে ইটভাটা করেছেন। সবচেয়ে বেশি অন্তত ১৫টি ইটভাটা রয়েছে ইলিশের অভয়াশ্রম আন্ধারমানিক নদী তীরে।
এসব ইটভাটায় ঘুরে দেখা গেছে, কয়লার পাশাপাশি কাঠের বিশাল স্তুপ রয়েছে। ভাটার শ্রমিকরা দাবি করেন, প্রথম দফায় ভাটায় আগুন জ¦ালানোর জন্য কাঠের দরকার রয়েছে। ইটভাটার আশপাশের বসতিসহ বিভিন্ন শ্রেণি পেশার মানুষের অভিযোগ, এসব ইটভাটার ধোঁয়ায় তাদের সমস্যা হয়। ধোয়ার সঙ্গে নির্গত ছাইতে গাছপালা থেকে শুরু করে ঘরবাড়ির টিনের চাল পর্যন্ত নষ্ট হয়ে যায়।
কলাপাড়া উপজেলা ইটভাটা মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক কলাপাড়া পৌরসভার কাউন্সিলর জাকি হোসেন খান জুকুর দেয়া তথ্যমতে উপজেলায় তাদের সমিতিভূক্ত ৩৭ টি ইটভাটা রয়েছে। তার দাবি সরকারি নিয়মনীতি মেনেই তারা ইটভাটা করেছেন।
বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) কলাপাড়া আঞ্চলিক কমিটির আহ্বায়ক শাহাদৎ হোসেন বিশ্বাস জানান, পরিবেশ রক্ষায় যথাযথ নিয়ম মেনে এসব ইটভাটা না করলে পরিবেশ দূষণ বাড়বে। যা জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।
কলাপাড়া উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডাঃ চিন্ময় হাওলাদার জানান, জনবসতি এলাকায় ইটভাটা করলে ভাটার নির্গত ধোঁয়ায় মানুষ শ^াসতন্ত্রে সংক্রমিত হওয়া, শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যা বেড়ে যাওয়া, রক্তচাপ বৃদ্ধি পাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
কলাপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শংকর চন্দ্র বৈদ্য জানান, ইটভাটায় পরিবেশ বিনাশী কার্যক্রম চললে সরকারি বিধিমতে ব্যবস্থা নেয়া হবে।